3D打印技术最早应用的航空航天，其应用历史可以追溯到1989年。经过三十年的发展，在航空公司包括GE，空客，波音，赛峰和GKN的推进下，已然确立了3D打印在航空航天领域的价值所在，其主要应用如下：
1、结构优化设计
3D打印完成飞机零件中复杂的零件制作时，可以做到整体构建一体化，减少零件数目和装配零件额外质量，使整体飞机重量减少，装配连接应力集中减少，承受载荷强度增加，提高飞机制作经济效益。如GE制作的(ATP)先进涡轮引擎，就采用了结构优化设计。
2、小批量制作
对于航空航天和国防行业来说，大批量生产的零件数量很少，而3D打印成为其理想的选择之一，该技术可以创建复杂的几何形状，而无需投资昂贵的工具设备。这为航空航天OEM和供应商提供了一种经济有效生产小批量零件的工艺。
3、节约材料
由于3D打印过程通过逐层生产零件来工作，因此材料大部分仅在需要时使用。因此，它比传统的减法方法产生更少的浪费。可用于航空航天和国防应用的3D可打印材料的选择范围从工程级热塑性塑料(例如ULTEM 9085，ULTEM 1010，PAEK，增强尼龙)到金属粉末(高性能合金，钛，铝，不锈钢)
GE公司制作的(ATP)引擎，35%的结构件使用3D打印技术制作
